Охлаждающий эффект диоксида серы известен благодаря естественным явлениям природы. В больших количествах сера выбрасывается в атмосферу при извержениях вулканов – и это изменяет общую температуру на планете. Например, по данным Геологической службы США, в результате извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году в стратосферу были выброшены тысячи тонн диоксида серы, что временно снизило средние глобальные температуры примерно на 1 градус.

Идея воспроизвести эти условия для борьбы с изменением климата обычно отвергается как, скорее научная фантастика, чем реальная наука. Но по мере того, как последствия изменения климата становились все более ужасными и очевидными, эта идея привлекла к себе серьезное внимание.

Большинство ученых считают, что перспективы распыления отражающих веществ в стратосферу, в частности диоксида серы, нужно хорошо изучить, однако Люк Айсман, директор кампании «Make Sunsets», не хочет ждать этих исследований. Говорит – нет времени.

Айсман — опытный изобретатель. В его бэкграунде десятки патентов и работа директором в «Y Combinator» (ведущий бизнес-инкубатор стартапов Силиконовой долины).

По мнению Айсмана, академический консенсус начинается с того, что в течение 10 лет люди собираются потратить 20 миллиардов долларов на создание высотного самолета или размещение зеркал высоко в космосе.
Для изобретателя такой подход показался недостаточно практичным.

Люк Айсман, генеральный директор «Make Sunsets»:
«Здесь на самом деле я подумал: «Хорошо, что я могу купить, в идеале, на свою кредитную карту, в идеале на Amazon, чтобы посмотреть, смогу ли я вообще это сделать?» Может быть, я упускаю что-то фундаментальное из того, насколько это сложно?..».

Еще в апреле 2022 года Айсман провел свой собственный элементарный эксперимент с метеозондом, серой, кухонной кастрюлей, насосом, который он вынул из кулера, и гелиевыми шарами. Инвесторы впечатлились самоотверженностью и энтузиазмом Айсмана и вложили в его компанию полмиллиона долларов. Благодаря этому директор «Make Sunsets» собирается выйти на промышленные объемы распыления серы в стратосферу.

Помимо неизвестных побочных эффектов, есть еще одна моральная головоломка с солнечной геоинженерией: если есть дешевый и простой способ смягчить изменение климата, то нет никакого стимула выполнять тяжелую работу по устранению выбросов углерода.

Люк Айсман, генеральный директор Make Sunsets:
«Это настоящая проблема с философской и академической точек зрения. Однако здесь, в реальном мире, люди умирают, верно? Может быть, 20 лет назад надо было обсудить эти вопросы и было время подумать об этом. Если бы у международного права в этом отношении были значимые зубы или если бы у нас не было сухопутной войны в Европе, то, возможно, мы могли бы поговорить об этом по-взрослому… Но это не та реальность, в которой мы живем, к сожалению».

Некоторые ученые настроены радикально против геоинженерии, так как это направление малоизучено и, гипотетически, может повредить озоновый слой.
Франк Бирманн, профессор «Кафедры управления экологической устойчивостью» Утрехтского университета:
«Солнечную геоинженерию нужно заносить в черный список на международном уровне. Пехотные мины, биологическое оружие… Геоинженерия – это просто еще один пункт из этого списка Люди говорят о свободе исследований, но у вас нет свободы сидеть на заднем дворе и разрабатывать химическую бомбу».

Люк Айсман утверждает, что быстрая остановка потепления - это миллионы жизней и сотни тысяч спасенных видов — по сравнению с тем, чтобы вообще этого не делать.

Весь научный мир затаив дыхание ждет продолжения эксперимента, где небесные объекты Люка странствуют где-то в верхних слоях стратосферы, рассыпая вулканический порошок, который превращается в серебристые, отражающие тепло облака… Возможно, мы стоим на пороге климатической революции и через двадцать лет благодарное человечество назовет Люка - Скайуокером. Ну, или Че Геварой от климатологии.